Viron evankelis-luterilaisen kirkon emeritusarkkipiispa Kuno Pajula täytti sunnuntaina 11. maaliskuuta 85 vuotta Tallinnassa.
Kirkon palveluksessa Kuno Pajula sai olla vaikeana ja mielenkiintoisena aikana. Arkkipiispan tehtäviä hän hoiti vuosina 1987-1994. Samoihin aikoihin ajoittuu Inkerin kirkon uudelleen nousu. Inkeriläisseurakunnat olivat Neuvostoliiton aikana hallinnollisesti osa Viron kirkkoa, kunnes arkkipiispa Pajulan tuella Inkerin kirkko julistautui itsenäiseksi 1991.
Kuno Pajula syntyi Virossa, Sallassa, 11.3.1924. Teologisten opintojen jälkeen hän aloitti työnsä Viron kirkon palveluksessa 1949. Vuonna 1954 hän solmi avioliiton, josta on kaksi tytärtä.
Neuvosto-Virossa papit olivat yhteiskunnan näkökulmasta katsottuna vihollisia, mutta arkkipiispan vuosinaan Pajula sai olla todistamassa tuon näkemyksen murtumista. Yhteiskunnallisen muutoksen vuosina hän kuitenkin huolehti olennaisimmasta: "Tulevaisuutemme ei saa olla viranomaisten, vaan evankeliumin varassa", totesi arkkipiispa Pajula vuonna 1988 Inkeriläisten viesti -lehdessä.
Inkerin kirkon uudelleen nousu ja Kuno Pajulan arkkipiispana toimiminen ajoittuvat samoihin vuosiin. Arvo Survo opiskeli Tallinnan teologisessa seminaarissa ja Kuno Pajula vihki hänet papiksi joulukuussa 1987. Jo tätä ennen Viron kirkko oli lähettänyt pappeja Petroskoin ja Pushkinin seurakuntiin, jotka rekisteröitiin Neuvostoliitossa 1970-luvulla.
Aluksi työ inkeriläisseurakunnissa oli osa Viron kirkon toimintaa. Vuonna 1990 perustettiin Viron luterilaisen kirkon Inkerin rovastikunta, jonka keskuspaikka oli Leningrad ja lääninrovasti Paul Saar Virosta. Pian tämän jälkeen Viron kirkko – arkkipiispa Kuno Pajulan johdolla – alkoi rohkaista Inkerin kirkkoa itsenäistymään. Syyt olivat käytännölliset: Virossa oli pappispula ja sen lisäksi Leningrad sekä Petroskoi olivat kaukana Tallinnasta katsottuna.
Kun Viro julistautui itsenäiseksi valtioksi elokuussa 1991, syntyi itärajan takana mielenkiintoinen tilanne: Inkerin rovastikunta ja sen johto olivat eri valtioissa. Niinpä Inkerin kirkko julistautui itsenäiseksi ja tämä suunnitelma esiteltiin Tallinnassa, Viron kirkon kirkolliskokouksessa joulukuussa 1991. Kahden viikon kuluttua tästä Neuvostoliitto hajosi.
Toukokuussa 1993 arkkipiispa Pajula oli mukana vihkimässä 68 vuoden katkon jälkeen piispan (Leino Hassisen) Inkerin kirkkoon.
Teksti: Kristiina Paananen
Kuva: Jukka Repo