Jaanin kirkko Pietarin keskustan tuntumassa Dekabristov-kadulla on keskeinen paikka paitsi virolaisena seurakuntana, myös Viron historiaan liittyvänä keskuspaikkana. – Oma kirkko on merkinnyt kolmea tärkeää asiaa: päämäärää, symbolia ja matkaa, sanoi Viron presidentti Toomas Hendrik Ilves kirkon vihkimistilaisuudessa sunnuntaina 20.2.20011. – 150 vuotta sitten Pietarin virolaiset haaveilivat omasta kirkosta, jossa he voisivat kokoontua. Vuonna 1860 rakennetusta kirkosta tuli sitten paikka, jossa haaveiltiin myös itsenäisestä Virosta, ja vuonna 1917 tälle paikalle kirkon eteen kokoontui 40 000 henkeä, jotka lähtivät marssien vaatimaan autonomiaa Virolle. Se johti myöhemmin Viron valtion perustamiseen. Kirkosta tuli virolaisen elämän symboli ja Pietarista Tarton ja Riigan ohessa tuli monien virolaisten paikka kouluttautua, hankkia sivistystä ja oppia tuntemaan maailmaa.

Jaanin kirkko oli ääriän myöten täynnä. Kirkon vihkimisen toimittivat Viron evankelis-luterilaisen kirkon piispa Andres Pöder avustajinaan Pietarin saksalaisen luterilaisen kirkon piispa August Kruse sekä Inkerin kirkon piispa Aarre Kuukauppi ja joukko pappeja sekä Virosta että Pietarista. Vihkimisjumalanpalvelusta juhlistivat Viron kansallisopperan sinfoniaorkesteri sekä mieskuoro johtajinaan Arvo Volmer ja Kuno Areng.

Jaanin kirkko kansallistettin kuten muutkin kirkot 1930-luvulla. Rakennusta ei säilytetty kirkon näköisenä, vaan se muutettiin myös ulkonaisesti rakentamalla päälle, poistamalla torni ja muuttamalla se ensiksi kulttuuritaloksi. Myöhemmin sinne sijoittui rakennusyhtymä. Kirkko palautettiin vuonna 1997 Pietarin virolaisella seurakunnalla määräajaksi käyttöön. Sillä oli edessään mittava tehtävä palauttaa rakennus alkuperäisiin asuun ja löytää varat siihen.

Pietarin 300-vuotisjuhlan yhteydessä vuonna 2003 suuri joukko Viron hallituksen ja liikemaailman edustajia vieraili myös kirkossa. Sen seurauksena tehtiin päätös entisöinnistä ja asiaa valittiin hoitamaan seurakuntaneuvoston puheenjohtaja Kylli Sulg.

Merkittävänä osapuolena kirkon korjauksessa on ollut Viron valtion konserttijärjestö Eesti Kontsert. Kirkkotila, vaikka se on palautettu mahdollisimman paljon entiseen asuunsa, sisältää modernin tekniikan, äänentoistoa, valaistusta ja tilan muuttamista varten moneen käyttöön. Siitä saatiin näyttö jo vihkimispäivänä kun jumalanpalveluksen jälkeen alttarialue suljettiin, kirkkopenkit liu’utettiin näkymättömiin ja saliin järjestettiin vastaanotto tarjoiluineen.

Virolaisen seurakunnan jumalanpalvelukset on pidetty Pyhän Marian kirkon tiloissa vuodesta 2004 lähtien. Siellä on harjoittellut myös virolainen kuoro Nonna Matsonin johdolla. Jaanin seurakunta kuuluu hallinnollisesti Inkerin evankelis-luterilaiseen kirkkoon ja piispa Aarre Kuukaupin toivomuksena on löytää viron ja venäjän kielen taitoinen pappi hoitamaan tätä uudelleen syntynyttä seurakuntaa.

Teksti ja kuvat Tuulikki Vilhunen