Mikkelin hiippakunnan piispa Seppo Häkkinen isännöi 2.-4. syyskuuta Inkerin ja Suomen ev.lut. kirkkojen välisiä neuvottelupäiviä Lappeenrannassa, Sammonlahden seurakunnassa. Yhtenä ajankohtaisena teemana esillä oli Inkerin kirkon toiminta Suomessa; Inkerin kirkolle on tullut pyyntöjä järjestää Suomessa inkeriläismessuja. – Haluamme tehdä työtä Suomessa avoimesti ja yhteistyössä Suomen seurakuntien kanssa, totesi Inkerin kirkon piispa Aarre Kuukauppi.
Neuvottelupäivät päättyivät sunnuntaina messuun ja sen jälkeen pidettyyn Inkeri-juhlaan. Seuraavat neuvottelupäivät järjestetään keväällä 2013 Pietarissa.
– Meitä yhdistää hyvin monet vahvat siteet alkaen tunnustuksesta ja erityisesti tänä vuonna on syytä nostaa esille historialliset siteet, kun on Inkerin kirkon juhlavuosi. Keskinäinen luottamus rohkaisee keskustelemaan kaikista asioista avoimesti, myös vaikeista ja aroistakin kysymyksistä, ja etsimään niihin hyviä ja kestäviä ratkaisuja. Siten myös yhteys entisestään voi vahvistua, lausui piispa Seppo Häkkinen neuvottelujen avauspuheenvuorossaan.
Asialistalla ensimmäisenä olivat kirkkojen ajankohtaiset kuulumiset. Lisäksi kuultiin, millaiset suhteet molemmilla kirkoilla on muihin kirkkoihin. Tänä syksynä valmistuneet uudet ystävyysseurakuntatyön periaatteet sekä Suomen kirkon järjestöjen ja Inkerin kirkon yhteistoiminnan periaatteet käytiin läpi. Molemmat ohjeet tullaan julkaisemaan myöhemmin Inkerin kirkon verkkosivuilla.
Keskustelu Inkerin kirkon toiminnasta Suomessa oli avointa ja suoraa.
– Noin 15 000 Inkerin kirkon aktiivista seurakuntalaista on muuttanut Suomeen. Monet heistä eivät ole löytäneet itselleen paikkaa seurakuntaelämässä Suomessa. Tiedän monta tapausta, jotka ovat liittyneet vapaisiin suuntiin. Toiseksi Suomessa kysytään usein, milloin Inkerin kirkko on taloudellisesti omavarainen. Koska olemme menettäneet noin 15 000 jäsentä, kolehtituloina menetämme noin 1,5 miljoonaa euroa joka vuosi. Meillä on myös vastuu Suomeen muuttaneista kirkkomme jäsenistä, koska heistä hyvin suuri osa edelleen on sekä Venäjän kansalaisia että Inkerin kirkon seurakuntien jäseniä, valotti tilannetta piispa Aarre Kuukauppi.
Hän korosti, että Inkerin kirkko haluaa toimia yhteistyössä Suomen kirkon seurakuntien kanssa. Piispa myös esitti Inkerin kirkon toiveen, että Suomen kirkko suhtautuisi positiivisemmin ns. vanhauskoisiin jäseniinsä.
Inkerin kirkko perusti vuonna 2010 Suomeen yhdistyksen – Inkerin kirkon edustusto ry – jonka toimisto sijaitsee Lappeenrannassa. Yhdistyksen perustamisen taustalla on mm. käytännön syitä: kirkon rahaliikenteen sujuva hoitaminen Suomen ja Venäjän välillä sekä Inkerin kirkon julkaiseman suomenkielisen lehden tilausrekisteriin liittyvät asiat.
Piispa Häkkisen mukaan yhdistys on herättänyt Suomessa epätietoisuutta ja jopa vääriä tulkintoja, joita lehdistö on ruokkinut. Hän näkee yhdistyksen tarkoituksenmukaisena ja hyvänä kehityksenä Inkerin kirkossa.
Neuvottelujen päätöspäivänä sunnuntaina vietettiin Sammonlahden kirkossa messua, jossa liturgina toimi piispa Häkkinen ja saarnasi piispa Kuukauppi. Tämän jälkeen oli Inkeri-juhla, jossa Inkerin kirkon historiasta luennoi emeritusprofessori Jouko Sihvo.
Teksti ja kuvat: Kristiina Paananen